Часть 15 (Прошлое). Прощанья краткий миг.

Почти каждый день влюбленные проводили вместе. И сегодняшний знойный сентябрьский вечер не стал исключением.
В полях уже совсем не осталось работников, поэтому Романо и Миряна не прятались от посторонних глаз, наслаждались друг другом в прохладной тени деревьев у крестьянского кожуна.



Влюбленные держались за руки, прислонившись спинами друг к другу. Мужские пальцы нежно щекотали маленькую ладошку возлюбленной.



- Миряна, мне необходимо сказать кое-что... Через несколько дней я буду вынужден покинуть Истрию и вернуться домой., - грустно произнес юноша.



Девушка долго молчала, а Романо не смел прерывать ее невеселые думы.



- Милый мой, Романо. Ах... Знала я, что когда-нибудь заботы и беспокойство за семью и дом вынудят тебя покинуть наш Эдем. Не думала только, что так скоро, так быстро пролетят летние месяцы. Хочется крикнуть солнцу: "Постой! Подожди! Не заходи за горизонт!" Но разве оно меня послушает?! - горько призналась девушка.



- Вернусь! Я скоро вернусь! Обещаю! И ты станешь моей женой.



- НЕТ! - отчаянно взмолилась Миряна. - Мы не можем этого сделать, все и всё против нас. Не случится этого, ты же знаешь.



- Почему? Ты же дочь священника, а значит не принадлежишь к низшему сословию.



- Романо, не знаю я всех законов. Мой отец способен был выучить меня только писать, читать и вести счет. Этого уже слишком много для селянки и дочери деревенского пастыря. Но... мое происхождение... Я не только не принадлежу к высшему сословию, но еще и истриянка по происхождению. Вы, венецианцы, не смеете вступать с нами в близкие отношения. Ты навлечешь на себя не только гнев дожа, но и будешь проклят своей семьей. Мы всюду будем чужими... изгоями.



- Любимая, я увезу тебя на далекие острова, где по земле ходят диковинные звери и птицы, а солнце жаркое летом и зимой. Там мы будем вместе, никто нас не разлучит...



Романо шептал все это между поцелуями.


Вместе они уносились на розовых облаках в далекий мир волшебных грез.
Миряна осознавала, что прощанье наступит скоро. Этот миг неотвратим. Всего на одно лето выпало ей счастье любить и быть любимой, и она его не отпустит.
А дальше... будь, что будет.

---

Часть 14 (Прошлое). Пятичасовой чай (продолжние)

Мадам Катарина еще некоторое время задумчиво улыбалась, попивая горячий чай...



... аккуратно придерживая фарфоровую чашку.



- Прости, милая, что в первый же вечер пришлось стать невольной свидетельницей дурного поведения моей дочери.



- Перлита последнее время совсем отбилась от рук. Капризничает, проказничает. А приступы ее внезапной меланхолии надоели уже всем, даже слугам.



- Поэтому я и приняла решение относительно твоего прибытия. Только ты, Эмилин, сможешь развеять ее скуку. Будешь составлять ей компанию в поездках по магазинам, посещать совместно все светские мероприятия, следить за ее благочестивым поведением.



Эмилин молча слушала все пожелания мадам, понимая, что из бедной, но свободной аристократки превращается в няньку избалованной, взрослой, взбалмошной и капризной девицы.



- И еще, именно на твои плечи ложится бремя подготовки миссис к замужеству. Уроки ведения домашнего хозяйства, бухгалтерии, садоводства, рукоделия, музицирования, пения и всего прочего.



- Когда же состоится столь радостное и долгожданное событие, мадам?



- Романо и я сейчас озабочены этим вопросом. Ведь такая чудесная, красивая, умная юная леди не может выйти замуж за первого встречного герцога.



- Кхе! - кашлянула бесшумно подошедшая Морна, - Мадам, миссис Перлита закрыта в своей комнате. Необходимые распоряжения слугам относительно ужина переданы.



- Морна, будь добра, налей нашей гостье чай с молоком. А завтра покажи дом и все хозяйственные постройки, а также библиотеку и музыкальную гостиную. В это воскресенье, после исповеди и покаяния, миссис Перлита начнет заниматься с леди Эмилин.



Морна радовалась заточению молодой хозяйки, но ей совсем не доставляло удовольствия быть провожатой у новой девчонки, да еще, ко всему прочему, нищей сиротки.



Служанка послушно исполнила все распоряжения хозяйки относительно чая...



... и встала в стороне чтобы, по первому требованию, вновь выполнять все желания этих аристократов.



- Чтож, Эмилин, надеюсь, тебе понравились пирожные и чай, что приготовил Жером.


- Не хочешь ли прогуляться по саду?- задала вопрос мадам, абсолютно не требующий согласия. Она уже поднялась из-за стола и двинулась по направлению к саду.


Эмилин ничего не оставалось как пойти вместе с мадам, попутно выслушивая хвалебные речи о Перлите и Романо, сплетни о соседях и запоминая незнакомые фамилии и громкие титулы.

---

Часть 14 (Прошлое). Пятичасовой чай (начало)

- Прошу, проходите. Мадам Катарина уже ждет.
Морне с первого взгляда не понравилась Эмилин. Слишком красивая, слишком умная, все слишком.



- Благодарю, Морна! Но мне казалось, что пятичасовой чай будет в доме?!



- Это я приняла решение перенести чай из гостинной на свежий воздух. Зной спал, а в тени деревьев так приятно наслаждаться чудесным ароматом настоящего английского чая. Прошу, дорогая, присаживайся.



Эми присела в приветственном книксене. По пути к этому чудесному уголку девушка успела почувствовать недовольство служанки. Но чем она успела его вызвать, Эми не догадывалась.



Девушка ловко и быстро заняла свое место за накрытым столом, дабы не вызвать недовольства еще и мадам Катарины.



- Ммм... Эмилин, тебе очень идет это платье. Его цвет освежает твое лицо, делает кожу нежной, а тебя очень привлекательной.



- От всей души благодарю, мадам! Если бы не вы и ваша семья, не знаю, чтобы со мной стало, - взгрустнула Эми.



-Ну, ну, полно грустить! Скоро ты забудешь о своих печалях. В нашем поместье некогда скучать. Особенно много хлопот с моей дочерью, мисс Перлитой.



- А где же она сама?



Морна невольно напряглась, зная, что именно ей попадет от хозяйки.



- Морна, надеюсь, ты сообщила моей дочери, что мы ее ждем?! - властным тоном , не терпящим возражений, задала вопрос мадам.


- Конечно, мадам Катарина. Сделала все, что велено. Но мисс Перлита отказалась выходить из своей комнаты, сославшись на недостаточное количество гостей и развлечений сегодня.



- Ах, вот оно что! - с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, выдохнула мадам.



- Эта девчонка смеет мне перечить! Морна, запри дверь ее комнаты на ключ. И до завтрашнего утра мисс не должна получить ни крошки еды и ни капли воды! Из комнаты ей не позволяется выходить неделю, до воскресения, когда мы отправимся на мессу замаливать грехи наши!



Морна поклонилась мадам и Эми, а затем с легкой ухмылкой отправилась выполнять распоряжение.



Все обошлось, Морне не попало от мадам. "Теперь заносчивая мисс Перлита целую неделю будет сидеть в "золотой клетке". А сегодня еще без еды и воды, а ведь именно сегодня повар Жером приготовил ее любимые пирожные", - думала Морна, легкой походкой шагая к дому.



Эми пристально смотрела вслед удаляющейся Морне. Почему же ей так не понравилась эта девушка? Никогда не испытывала она таких неприятных чувств к людям. А ведь вблизи им предстояло провести много месяцев, а возможно и большую часть жизни.



Мадам Катарина молчала, видимо пыталась унять гнев.



Вот такие нравы, законы и порядки царили в доме, чтимые хозяйкой и творимые ее железной рукой в отсутствии сына. И все это Эми только предстояло увидеть и познать...

---

Часть 13 (Прошлое). Так хочу Я!

Перлита грустила...
"Брат снова уплыл. Стоит только ему уйти в море, жизнь в доме замирает. Ни один его партнер или друг не приезжает на ужин", - горько вздыхала она.



- Ла-ла, ла-ла, ла-лай, пам-пам!- тихонько мурлыкала себе под нос юная дева, в мечтах уносясь на балы. Представляя себя в окружении богатых кавалеров, пытающихся привлечь ее внимание.



- Мисс Перлита, вам стоит поторопиться. Вам же известно, ваша матушка не любит задержек! - строго сказала Морна, прислуга семьи Сагредо, бесшумно войдя в комнату.



- Ла-лай, ла-ла... - продолжала напевать Перлита, не обращая внимания на слова прислуги.



- Прошу Вас! - взмолилась Морна, а про себя подумала:
"О, как же я устала от капризов этой девчонки! Еще столько дел, а приходится уговаривать "мисс сокровище" спуститься вовремя в гостиную!"



- Ладно, лей воду... - лениво произнесла Перлита.



" О, Боже, ты услышал мои молитвы!" - думала Морна, омывая водой тело девушки.



- Водичка- водичка, умой мое прекрасное личико, - спокойно, неторопясь приговаривала Перлита, пока ловкие руки служанки помогали смыть пену с ее молодого и красивого тела.



" Удивительно, как в такой прекрасной головке могла поселиться такая пугающая пустота?" - не переставала удивляться Морна.



Когда Перлита закончила омовение, Морна помогла ей одеть нижнее платье.
- Мисс Перлита, какую прическу вы желаете сегодня?



- Это не имеет значения! У меня испортилось настроение, видимо, будет гроза!



Морна злилась все сильнее. Ее выводило из себя поведение этой дрянной девчонки.



А Перлита все сетовала на свою судьбу:
- Ответь мне, Морна... Для чего все эти прически, красивые платья?! Ведь никто не придет к нам на чай, и на ужин, и на обед... Никто не придет, пока не вернется мой брат!



- Сегодня прибыла ваша родственница, мисс Эмилин Пьяццо. Она и составит компанию вам и мадам Катарине.



- И ради этого я должна наводить красоту?! - раздраженно отмахнулась от гребня Перлита. - Чтобы составить компанию моей матери и этой приблудной дворняжке, что прочат мне в наставницы?!



- Мисс, вы не должны так разговаривать. Благородной леди не дозволяется такое поведение!



- Твое мнение мне не интересно!



- ... и вообще, не буду я пить чай!!! Так и передай! - раздраженно выкрикнула Перлита.



Морне нечего было возразить молодой хозяйке. Дом, действительно, пустел в отсутствии молодого хозяина. Единственное, что ей оставалось, это всплеснуть руками от безысходности.



- Да, да, да! И оставим этот разговор. Я ТАК РЕШИЛА! - эмоционально произнесла мисс, демонстративно повернулась спиной к Морне, после чего неторопливо вышла из комнаты, не забыв при этом громко хлопнуть дверью.



- О, что я скажу мадам Катарине?!
Морна знала, что весь гнев мадам обрушит на голову "гонца", принесшего дурную весть. В доме не позволялось нарушать правила, установленные еще прадедом сеньора Романо.
- Ох...- грустно вздохнула Морна и направилась в спальню гостьи, чтобы проводить в сад, где уже восседала мадам Катарина в своем любимом кресле.

---

Часть 12 (Прошлое). Тайна сердца (продолжение).

- Веко, прошу тебя, отпусти...- взмолилась Миряна.Она боялась гнева жениха, но пыталась сопротивляться его злобе и жестокости. - Ты же знаешь, я не хочу близости до венчания.



Напоминание об обещаниях , данных ранее под влиянием романтических чувств, немного охладили затуманенный страстью разум Веко.



От безысходности и злости он резко встал с кресла, подняв с собой девушку, попытался ее обнять еще крепче и поцеловать.



Миряна сопротивлялась как могла страстному, неудержимому напору. Такое яростное сопротивление стало еще сильнее раздражать Веко, он разжал объятия и толкнул девушку.



Миряна упала на холодные камни пола, а Веко еще некоторое время зло смотрел на нее:
- Не трону тебя. не бойся! Наши семьи обязаны породниться. Ты родишь мне много сыновей, они будут такими же красивыми, как ты, и такими сильными и умными, как я.



- Такое сокровище должно быть только моим. Ты - МОЯ!



Веко замолчал и все смотрел на распростертую у его ног девушку.
- Но все это не помешает сейчас насладиться твоими поцелуями!



Он поднял вздрагивающую девушку на руки и отнес на девичье ложе из шкур.



- Не дрожи, моя Миряна. Я люблю тебя... - нежно шептал Веко, глядя в глаза возлюбленной.



Внутри у Миряны шла борьба с самой собой. Сейчас она понимала - ни за что нельзя раскрывать Веко тайны своего сердца. Иначе больше никогда не увидит Романо, не познает больше его любви.



А поцелуи и ласки Веко становились все настойчивее. Но Миряна не отвечала на них. Словно безжизненная тряпичная кукла лежала она в объятиях жениха, молча и безропотно перенося его ласки.



- Аааарррр...- зарычал взбешенный Веко и резко вскочил на ноги. Злость душила его.



- Колдунья! Ты околдовала меня! Я есть не могу, спать не могу! И днем и ночью думаю о тебе! - кричал Веко.



Миряна растерянно сидела на меховом ложе, стыдливо пытаясь прикрыть обнаженную грудь и плечи.



Больше Веко не мог смотреть на нее. Страсть и похоть сжигали изнутри, превращая сердце и душу в пепел. Схватив свои шляпу и нож, он выскочил за дверь.



После того как за взбешенным Веко захлопнулась дверь, Миряна без сил сползла с кровати и безудержно зарыдала, уткнувшись мокрым лицом в длинную шерсть мехового одеяла.



Рыдала ли от облегчения или горя, стыда или разочарования...



... она сама не смогла бы ответить.

---

Часть 12 (прошлое). Тайна сердца (начало)

Миряна знала, что рано или поздно в этот вечер, Веко обязательно зайдет к ней. Иначе и быть не могло, будущий муж вправе навещать свою невесту.



Руки дрожали, никак не получалось нарезать редьку.



А мысли метались между двумя образами: Романо и Веко.
- Я должна сказать правду... должна! - шептала Миряна в пустоту комнаты.



-Ты разговариваешь сама с собой, родная?



От неожиданности нож выпал из рук Миряны, столь громко ударившись о каменный пол , словно звон церковного колокола в предрассветной тишине.



Веко приблизился к оцепеневшей невесте и обнял за плечи.
-Миряна, ты дрожишь. Не заболела ли?


- Нет, Веко, немного промокла и замерзла, когда днем относила тебе еду.



-Ммм... да, дождь застал нас за работой на дальнем поле, пришлось прятаться в ближайших укрытиях.



Веко снял шляпу. садясь в деревянное кресло, устало. с раздражением, произнес:
- Налей мне воды и поскорее заканчивай стряпать. Я устал и голоден.



Миряна не смела перечить мужчине, тем болеежениху. Быстро убрала со стола недорезанную редьку, подняла с пола нож, накрыла бочку с капустой крышкой и поставила под гнет.



Все это время Веко не сводил внимательных глаз со все больше и больше нервничающей девушки.
- Присядь, sladak (милая- хорват.)! - жестко попросил Веко.



Девушка незамедлительно подчинилась.



-Нет, Миряна, я хочу, чтобы ты села ко мне на колени! - начал злиться Веко, нервно сжимая огромные кулаки.
- Но... - попыталсь возразить девушка.
-Никаких "НО"!- рассердился Веко.- Я твой будущий муж и имею право не только держать тебя за руку, но и целовать! Многие еще до свадьбы начинают делить ложе! - стал кричать он.



Миряна послушно села на колени к Веко, зная, что за этим последуют грубые поцелуи. Сердце готово было разорваться на кусочки. Она предавала Романо, предавала того, кого полюбила всем сердцем, душой и телом всего за мгновение. Несчастная понимала, что предает саму себя...

---

Часть 11 (Наши дни). Откровенный разговор

Как только все разошлись, две лучшие подруги позволили себе расслабиться. Аня достала из офисного бара бутылку великолепного португальского хереса, который приобрела на случай переговоров с перспективными клиентами, и два бокала. Медленно, с наслаждением, наполнила их рубиновой густой жидкостью.



- В честь чего наш сегоднешний праздник? Что мы отмечаем, Аня? - устало поинтересовалась Кира.



Аня неторопливо начала свой рассказ, словно раскрывала чужую тайну, медленно и тихо:
-У нас появился новый клиент! Очень перспективный и состоятельный заказчик!



-Прекрасно! Но к чему такая таинственность? - спросила Кира.
- Могу сказать только одно, встреча запланирована через месяц. наш клиент проживает в другой стране. Поверь, это очень важный человек. Прошу. подготовься к этой встрече. Всю предварительную информацию по объекту я тебе перешлю. И, пожалуйста, подготовься к встрече не только с точки зрения матчасти! Знаю я вашу любовь к джинсам и отсутствию макияжа. НО! прошу, пожалуйста, будь на высоте во всем!
Кира молчала, ничего не понимая.
- Хорошо, сделаю как ты просишь, все поняла. Если можно понять всю ту ерунду, что услышала. Давай выпьем!



После нескольких глотков пьянящего напитка, Аня решила выяснить причину меланхолии подруги.
- Как твои отношения с мистером Аланом?



Кире оставалось только всплеснуть руками. Лицо покрыл густой румянец.
-Этот вопрос очень болезненный и не оставляет меня ни днем, ни ночью. Это не может решиться так быстро. Он был добр и щедр ко мне и маме всегда. словами не выразить ту благодарность, что испытываю к нему. Он подобрал нас тогда на улице, когда собственные отец и бабушка выгнали меня и маму на улицу...



От горьких воспоминаний Кира резко встала, нервно прошлась по комнате, а потом присела у окна, за которым загорались огни ночного города.
- Все это время я любила его как доброго дядюшку, как опекуна... Но как мужчину?!. НЕТ!



- Всегда думала, что он влюблен в маму, но оказалось, я ошиблась. Между ними ничего никогда не было. Когда я отпраздновала совершеннолетие, он признался ей в чувствах ко мне. Все эти четыре года, что жили у него, мы обе не догадывались ни о чем. Хотя, думаю, что они, конечно, зародились не сразу, а когда мне было уже лет семнадцать. Маме он пообещал, что до 21 года ничего мне не расскажет. А перед смертью мама призналась мне в этом. Мне было только 20 лет.



Кира отставила бокал и обняла подушку.
- После ее смерти мы больше не могли жить под одной крышей. Именно тогда мистер Алан оплатил мою учебу, арендовал квартиру и помог нам с тобой поднять этот бизнес...



-Мда... любимая подруга... а знаешь, я тебе немного завидую. Правда- правда! Не каждая в этой жизни способен встретить такого мужчину. Тем более, что помимо внушительного состояния , ума, порядочности, он обладает еще одним важнейшим качеством...



- И каким же?- равнодушно поинтересовалась Кира.



Аня ближе подошла к окну, ее тоже манили огни Redmooncity, мечтательно произнесла:
- В своем возрасте, мистер Алан красив, молод, прекрасно сложен. А еще... он безумно сексуален... Прости за откровенность, но когда он рядом, я это чувствую каждой клеточкой своей кожи. От него исходит нечто такое... ммм... не знаю как выразить это словами.



Взглянув на подругу, Кира была поражена. Столь сильные эмоции отражались на ее лице будто все, что она говорила, произносили не ее губа, а тело. И эти ощущения, мысли тонкой теплой струей проникали вглубь Киры.



Впервые об Алане Кира подумала как о мужчине. а не о добром дядюшке. И эти мысли не вызвали чувства стыда или отвращения.

---

Часть 10 (Наши дни). ППР (Пришли-Поговорили-Разошлись)

Кира полулежала в офисном кресле и смотрела в потолок, пытаясь сосредоточится на работе и последних минутах, которые предстояло провести в офисе этим вечером.



Услышав шум, нехотя оторвала взгляд от потолка и подняла голову.



- Кира, добрый вечер! Смотрю, к концу рабочего дня тебя совсем сморило?!



- Да, что-то устала. Кстати, мы давно не виделись. Как продвигается работа по проекту фамильного замка графа?



- Проект готов. Требуются только корректировки от Ани и ваши подписи.



- Девочки, как рада всех видеть!- бодрой походкой в кабинет вошла Трина. - Все такие красивые! У нас праздник?



Не успели ей ответить, как появилась та, кого уже давно ждали. Аня заняла место во главе стола.
-Ничего себе! И правда, как хорошо все сегодня выглядят. Такое случается с нашими девочками раз в тысячу лет! Неужели все влюбились?


-Хммм... ну, такое теоретически возможно, конечно. Но, думаю, просто совпадение. Наша работа не предполагает шпилек и платьев. Ух, как же я их ненавижу! Быстрее бы снова оказаться на объекте... - сморщила носик Трина, надев очки и поспешно включая ноутбук, - ... в стареньких растоптанных кедах и футболке.



-Трина, а тебе так идут каблучки!- улыбнулась Аня и перешла к делам насущным как можно скорее, чтобы Трина не успела вылить поток своего возмущения на всех присутствующих.- Начнем совещание, девочки. Эмилин, что с проектом резиденции графа?



Эми протянула Ане туго скрученные листы ватмана.
- Все готово. Необходимы только ваши поправки и подписи. А дальше можно отправлять графу на рассмотрение. Кстати, сметы и чертежи уже в выших электронных ящиках.



-Прекрасно! В таком случае, девочки, даю вам два выходных. До четверга все поправки будут внесены. Можешь уже назначать встречу с графом. И можете ехать домой. Молодцы, девочки! Кира, а ты пока задержись... - загадочно произнесла Аня.

---

Часть 9(Наши дни). Кража

Эми бродила по комнатам старинного замка, подмечая все тонкости архитектуры и дизайна помещений.
"В скором времени все это будет обновлено. Дом примет своего хозяина, которого так долго ждал"-подумалось ей.


-Вот еще одна комната, вот еще одна дверь. И я снова в ней...- как считалочку повторяла Эми слова, открывая очередную дверь и заходя в помещение.



В этой комнате находилось множество интересных предметов...



В центре комнаты стояла большая красная софа накрытая пыльной шкурой белого медведя.



Эми нежно и аккуратно провела рукой по растрескавшемуся от времени лаку.



У соседней стены сиротливо пристроилось очень старое белое зеркало, в котором отражалось все запустение молчаливого дома. Множество золоченых рам без полотен стояло по углам. Большинство вещей представляло историческую ценность.



- Вас всех необходимо отреставрировать! - обратилась Эми к безмолвным вещам. - Вы прекрасно будете смотреться в новом интерьере этого дома! - вдохновленно произнесла девушка.



Неожиданно внимание Эми привлек большой сундук в самом дальнем углу комнаты, весь заставленный множеством коробок и теми самыми рамами всевозможных размеров.



Что-то в этом сундуке влекло, словно магнит. Эми поспешно стала снимать деревянные коробки с сундука и аккуратно относить золоченые рамы в сторону, дабы еще больше не повредить эти прекрасные творения рук человеческих.



Большой замок на сундуке так заржавел, что долго не поддавался неумелым девичьим рукам. Но в итоге, был открыт.
Внутри лежала изъеденная молью шаль, несколько хорошо сохранившихся книг и два портрета.



Один из них Эми взяла в руки...



На полотне был изображен мальчик лет пяти.



Эми долго всматривалась в красивые, правильные черты лица ребенка, его прекрасные глаза. А темные каштановые волосы мальчугана хотелось пригладить ласковой любящей рукой.



- Какой хорошенький, милый мальчик! Если у меня когда-нибудь будет сын, хочу чтоб был похож на тебя, Романо! - воодушевленно произнесла Эми, обращаясь к ребенку на портрете, где мелкими буквами было вписано имя малыша.



Столь сильные непонятные чувства обуяли Эми. По спине пробежал холодок, сердце забилось сильно-сильно, а в душе вдруг поселилась тоска.



Девушка поняла, что не в силах вернуть портрет на место. Не выпуская драгоценную ношу из рук, Эми вернула все вещи на свои места, чтобы даже следов не осталось о ее проделке, произнесла:
- Романо, ты пойдешь со мной. Граф, уверена, даже не знает о твоем существовании. И никто не узнает!



После этого Эми поспешно вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь: "Нужно скорее тебя спрятать, пока не приехала Трина!"

---

Часть 8 (Прошлое). Тени прошлого

Романо снилась Истрия, этот благодатный край. Снились зеленые луга, синее море, жгучее солнце и
голубое небо, а еще корабли... и Миряна...
Те несколько дней его жизни никогда не изгладятся из памяти.



- Миряна, - шептал охотник во сне.


Работа на полях шла полным ходом. Крестьяне обрабатывали землю. Романо Сагредо приплыл на полуостров для проверки дел поместья, доставшегося в наследство от деда. Рачительный хозяин с самого утра осматривал угодья, когда внезапно налетел холодный ветер и начался дождь.



Единственным подходящим укрытием оказался кажун*, сиротливо стоящий на окраине обработанного поля, где Романо и решил переждать ненастье.
(кажун*- традиционное хорватское каменное строение, используется как временное укрытие от дождя и зноя, для хранения инвентаря, а также для встреч влюбленных)



В углу строения на толстой меховой шкуре волка дремала девушка. Почувствовав присутствие постороннего, крестьянка (об этом свидетельствовала ее простая одежда) открыла глаза.
Романо утонул в синеве ее глаз, прекрасней сирены не встречалось ему никогда.



Девушка, поняв, что перед ней стоит мужчина благородных кровей, вскочила с ложа и поспешно склонилась в приветственном поклоне.
-Добрый день, господин!- тихо произнесла она.



Оторопев от такой красоты, Романо не мог вымолвить ни слова. Медленно приблизился к девушке, и аккуратно прикоснулся к подбородку, желая вновь увидеть ее чудесные глаза.



- Посмотри на меня, лесная нимфа, - нежно попросил он. Плечи девушки дрожали. Только сейчас Романо увидел, что волосы и платье ее были влажные, она тщетно пыталась согреться, кутаясь в ветхую шаль.



- Как зовут тебя, селянка?



-Мое имя - Миряна, господин. - голос красавицы дрожал все сильнее.



Романо нежно обныл Миряну за плечи, пытаясь успокоить дрожь. Это был неосознанный порыв, стремление сердца, но не разума. Девушка не сопротивлялась, холод и сырость сковали ее тело.
- А я - Романо Сагредо, владелец этих земель.
- Знаю, господин. Вас здесь знает каждый.
- Это большая честь для меня! А сейчас я должен позаботиться о тебе, Миряна. Ты сильно замерзла.
К седлу моей лошади приторочен теплый плед, он должен быть сухим. Я принесу его.



Через минуту Романо вернулся, неся в руках плед.



Не медля ни минуты , он накинул его на плечи девушки, но рук не опустил, тем самым пытаясь быстрее согреть дрожащее тело красавицы.



Через некоторое время, почувствовав, что Миряна согрелась, Романо выпустил ее из своих объятий.
- Благодарю, господин. Только благодаря вам я не заболею. - Яркий румянец залил ее щеки.



-Сегодня суббота, в этот день я всегда приношу в поле обед для моего жениха. Видимо, дождь сегодня не даст возможности нам увидеться. Прошу, разделите трапезу со мной.- Миряна забралась на теплое ложе из шкур и жестом пригласила Романо к импровизированному столу.



Романо не нужно было уговаривать, стоило только посмотреть в глаза этой нимфы.
Он снял свой мокрый сюртук и шейный платок и присел рядом с девушкой.



Миряна не могла проглотить ни кусочка, только смотрела на лицо дивного юноши. Внутри ее тела вспыхнуло пламя. Даже холодная родниковая вода не была способна сейчас потушить его.
Романо поглотили теже чувства...



Два юных сердца не способны были сопротивляться силе любви. Не думая ни о чем, они страстно отдались своим чувствам.



Взаимные поцелуи и прикосновения обжигали кожу.



Взаимные признания в любви тонули в поцелуях...



Никто и ничто не способны были помешать двум влюбленным познать минуты радости в
этом крестьянском кажунена окраине поля под потоками воды и раскатами грома.
Время замерло.
Они были одни... они были вдвоем... они стали единым целым...

---

Часть 7 (Наши дни): Первые трудности

Романо вошел в свой старый охотничий домик, хотя сейчас он больше напоминал хижину отшельника.




За окном началась гроза, сильный ветер клонил деревья к земле, а дождь заливал все вокруг.
Охотник устал и замерз, но душу его согревала лишь одна мысль:
"Эмилин, я нашел тебя!"



В углу хижины на перевернутом медном корыте стояла дырявая корзина с едой. Это вся скудная пища,
что удалось добыть сегодня охотнику. Романо сильно проголодался, но силы покидали, слишком многое
произошло за последнее время.



Скинув промокший кожаный плащ...



...охотник бросился на ложе из шкур и укрылся пледом.



Знакомый запах влажного меха будил болезненные воспоминания. За столетия небытия в Царстве Снов,
где боль притупляется, Романо успел забыть, что значит быть живым, дышать, любить, страдать,
мечтать...



Сон одолел охотника, он был неглубокий, тревожный, полный воспоминаний и боли...

---

Часть 6 (Прошлое): Сон

-Дорогая Эмилин, эту комнату мы подготовили специально к твоему приезду.



-Надеюсь, здесь будет удобно, а наш дом станет тебе родным.



-Прислуга уже принесла твои дорожные сундуки и книги.



-Да, вот еще что... У нас есть для тебя подарок, -высокомерно произнесла дама



-...платье для тебя, Эмилин!



- Этот прекрасный тонкий и прочный сатин доставили корабли моего сына. Я приняла решение сшить из него платье для нашей гостьи, удобное и вполне подходящее тебе по статусу.
При этом мадам Катарина оценивающе оглядела дорожное платье девушки и брезгливо сморщила свой аристократический нос.



-Уверена, у тебя никогда не было ничего подобного. Но раз сейчас было принято решение проживать в нашем доме, тебе не будет позволено одеваться как бродяжке. Об остальных правилах и нормах поведения в доме мы поговорим несколько позже. А пока хочу, чтобы ты все это одела. Служанку с горячей водой пришлю к тебе незамедлительно.



-Благодарю вас, тетя Катарина! Всю жизнь буду молить Бога о вашем здоровье и благополучии!



- Мое сердце поет, сознавая, что ты такое доброе создание. Но прошу, не называй меня больше "тетей"! Твоя бедная мать приходилась кузиной моему двоюродному дяде. Пожалуйста, называй меня мадам Катариной!



Эмилин подошла к окну, ее восхищало все в этом доме и за его пределами. Было ощущение волшебной сказки. Вот совсем недавно она было одинокой сироткой без средств к существованию, а сейчас у нее собственная комната в большом красивом и богатом доме.
-Конечно, мадам! - охотно согласилась Эми.



- Вижу ты залюбовалась прекрасным видом нашего парка и этим чудесным животным. Это лучшая и любимая лошадь в конюшнях моего сына. Романо вынужденно отбыл на Истрию, поэтому сейчас выгулом лошади занимается конюх.



- Да, мадам, я никогда не видела столь безупречное и грациозное животное, - с волнением произнесла Эмилин.



- Все, чего касаются рука и взгляд моего сына - безупречно! Сеньор Романо Сагредо не только мой единственный и любимый сын. Он- самый красивый, умный и талантливый мужчина, блестящий политик и рачительный хозяин. А еще он - преуспевающий судовладелец. Его ждет блестящее будущее!



Наконец поток хвалебных речей мадам Катарины иссяк, и она произнесла:
- Чтож, Эмилин, переодевайся. Я распоряжусь, чтобы была приготовлена ванная с горячей водой. Жду тебя внизу к пятичасовому чаю, в нашей семье эта традиция строго соблюдается. Горничная проводит тебя. Прошу, не опаздывай, это mauvais ton!

---

Часть 5 (Наши дни): Ночь в старом доме.

- Посмотри, какой прекрасный вид!



- Чтож, если мы хотим завтра пораньше приступить к работе, придется провести ночь в этой
комнате, она единственная пригодна для сна.
Вся мебель была накрыта пожелтевшими от времени гобеленами. Но зато матрас на кровати
хорошо сохранился.



- Стой так, не шевелись! Фотографирую!



- Отличный снимок! Такие моменты не повторяются - ночь в старинном доме. Здесь наверняка
водятся привидения! Уууууууу!!!



- Не шути так! Сегодня и так очень странный день. Видимо, я просто устала... Трина! Что ты делаешь?!



- Веселюсь! Иди сюда, это так весело. Когда еще попрыгаешь на старинных перинах!



- О, Трина! Сейчас сюда приедет Аня, я попросила привести нам сменную одежду. Что она скажет,
когда увидит такие акробатические номера!



- Не дрейфь! Прыгай сюда! Не упусти свой последний шанс!



Эми поддалась на уговоры, сбросила туфли и ...



... Во все стороны летела пыль от гобеленов и матраса...



- Кхе-кхе! Надеюсь, вы не будете предлагать мне к вам присоединиться! Хорошо, что граф не видит
как вы готовите проект, - Аня еле сдерживала смех. Вечно ее подруги что-нибудь вытворят.
Конечно, от Трины можно ожидать чего угодно, но вот Эми... такой она видела ее впервые.



- А мы готовились ко сну...



- Да, выбивали пыль из матраса. Уф! Хорошо, что я не горничная. Ооочень тяжелая эта работа.



- В корзине еда, в пакете пижамы. Спальные принадлежности в холле. Эми, я еле уговорила тебя купить и одеть
этот красивый, дорогой наряд для деловых переговоров с клиентами. Но вижу, что все бесполезно.
Ладно, любительницы спортивной моды, налетайте на еду. Я сама только возвращаюсь после ужина с новым клиентом.
Ужасно устала. Поэтому, спокойной ночи!
Аня быстро покинула старый дом, ей безумно хотелось принять горячую ванну. День был долгим и трудным.



На полу сиротливо стояли огромный пакет и корзина с едой до тех пор, пока девочки не опомнились и не бросились
за чистой одеждой и теплой едой.



- Аааа! Наши пижамки!



- Какая у тебя красивая пижамка! Это ведь из новой коллекции CCQuadro. Я такие видела в фирменном салоне.
Когда это ты записалась в модницы?! Это влияние Ани?
Эми немного смутилась, но ответила.
- Не знаю, Трина! Последнее время во мне что-то изменилось, захотелось быть самой красивой, самой умной... Ладно, иди переодевайся.



Когда Трина вернулась, Эми уже переоделась и наслаждалась вкусной едой.
- Эми, тебе очень идет эта милая вещица. Ладно, надо слопать этот наивкуснейший пирог и ложиться спать.



- Знаешь, мне кажется... я влюбилась в графа.



Трина даже подпрыгнула от удивления.
- Ничего себе! Ты влюбилась в графа?! Не могу ушам своим поверить! А я все гадала, что ты такая странная ходишь,
словно пыльным мешком по голове ударенная. Ладно, все расскажешь мне завтра... а я ложусь спать.



- ... а тебе пусть приснится твой граф... Знаешь, он интересный мужчи...ммм... Хрррр! Хрррр! Хрррр!



Трина спала. Эми долго ворочалась, но так и не смогла даже задремать. Было около часа ночи, когда она решила
присесть у окна. В шкафу нашла старый маленький плед, постелила и его в кресло.



Ночь была безлунной и тихой.



Мысленно Эми все чаще и чаще прокручивала в голове воспоминания о прикосновениях графа. Что они могли значить?
Может это его манера общения? А может она ему нравится?
Было в нем что-то притягательное и что-то пугающее, недосягаемое и волнующее...



Наконец Эмилин задремала.

---

Часть 4 (Наши дни): Кто работает - тот ест!

- Ууууух, тыыыы!!! Ну и хоромы! Чтоб я так жил!



- Ну и напугала же ты меня!



- Не пугайся, это я! Смотрю, ты совсем тут заскучала, в этом сказочном оазисе!



-Трина, я ужасно рада тебя видеть! Но что-то ты быстро приехала. Ты сегодня прогуляла занятия?



- Йухууу! Уже отзанималась и прилетела к тебе на помощь.
Правильно понимаю, что мы серьезно беремся за этот древний объект?!



- Даже ключ уже получила! - улыбнулась Эми.



- Вау! Стой так, это надо сфоткать! Ну и ключец! Вот бы мне такой...
от такого дома!



-Трина, что за слова! Ну и лексикон у тебя!



- Ооооо! Не учите меня жить, лучше помогите материально! Сейчас вернусь!



По подъездной дорожке что-то загрохотало...



- Я захватила бак для строительного мусора и по дороге заскочила в пиццерию.
Все как ты любишь: пицца "Помидоро" и капучино.



-Конечно же, себе я купила какао. Мням-мням!



- О, ммммм, очень вкусно, спасибо. Целый день голодная здесь работала. Готова
проглотить весь кусок разом.



- Хе-хей! Лопай, меня можешь не стесняться!
- Трина, на ближайший праздник я подарю тебе энциклопедию хороших манер!



- Пожалуй, я присяду. Как же приятно вот так наслаждаться напитком и
созерцать сохранившуюся красоту прошедших времен...



-Эми, хватит ностальгировать! Пойдем, посмотрим дом. Ну, хоть одним глазком!

---

Часть 3 (Наши дни): Прошлое где-то рядом.

- Это и есть мое поместье.



- Уже более сотни лет в нем не жили мои предки. Насколько возможно,
каждое поколение поддерживало дом в пригодном для жилья состоянии. Но...



Граф все говорил и говорил. А в голове Эми происходило что-то странное
и необычное.



Картинки с быстротой молнии сменяли друг друга...
Причудливые образы рисовало воображение.









- Сейчас за садом приглядывает мой верный слуга. Но одному ему не по силам справиться...



- Эми, вам нехорошо? Я утомил вас?



- Нет, ну что вы!
Эми пыталась собраться с мыслями.



Но прикосновения мужской горячей сильной ладони вызывали еще более странные ощущения,
словно все происходящее вокруг - сон. Будто кто-то подавляет ее волю и разум.



Мурпшки побежали по спине.



- Уверены, что все в порядке?



- Абсолютно! Кстати, граф, я совсем забыла...



Эми стала торопливо доставать из сумки чертежи.
- Я сделала несколько предварительных набросков, отталкиваясь от документов
и планов на поместье.



Граф прошел вперед по аллее.
-Как неожиданно выглянуло солнце. Еще с утра день не обещал быть погожим.



- Вы можете взглянуть на чертежи.



- А знаешь, Эмилин, почему я принял решение отреставрировать дом?



-Думаю, это зов крови предков. Ведь стольким поколениям вашей семьи принадлежал
этот прекрасный особняк.



- Это поместье будет моим свадебным подарком той, которая разделит чувства и
вечность со мной.



-Все это будет принадлежать ей и нашим детям. А сейчас... я вынужден вас покинуть.



Все это время граф сжимал тонкие пальчики Эми в своей ладони.



В следующее мгновение в руки Эми лег большой, тяжелый, холодный, старинный ключ.
- Это ключ от ворот и особняка... Как только будут готовы исправленные чертежи по реконструкции,
свяжитесь с моим персональным ассистентом.



- До скорой встречи, Эмилин.



Через мгновение Эми осталась одна в полной тишине, окруженная многовековыми дубами,
древними стенами, среди длинных аллей заросшего парка.



После нескольких минут тишины дурманящее состояние , словно объевшийся слизень,
медленно сползало с Эми.



В ее руке все еще был крепко зажат серебряный ключ.



Эми еще несколько раз огляделась по сторонам, не понимая, что же сегодня такое происходит.
- Необходимо позвонить в офис. Подумаешь, мысли в слух, тут все равно никого нет.



- Лана, привет! Сегодня в офис не приеду. Хочу закончить осмотр поместья графа и внести
изменения в чертежи по этому объекту. Пришли, пожалуйста, Трину с инструментами.
Необходимо провести некоторые замеры и сделать пару фотографий. Буду ждать. Спасибо!



Эми достала ноутбук и попыталась приступить к работе...



... но мысли о недавних странных видениях не давали сосредоточиться.



- Эмилин, любимая, я знал, что найду тебя!..

---

Часть 2 (Наши дни): Из Царства Снов...

Все кружилось и вертелось. Романо падал в бездну.
Ниже, ниже, ниже и ниже...



Наконец он очнулся на полу старой заброшенной хижины в глухом темном лесу.



Во рту было сухо, словно в пустыне. Правые плечо и лопатка горели так сильно, что казалось,
будто весь огонь преисподней был направлен на них.



- Ммммм! - от боли и головокружения хотелось рычать.



Очень медленно Романо попытался встать.
Сперва облокотился на руку...



...потом прислонился спиной к холодной стене. Постепенно боль уходила.



Вокруг было сыро и грязно. Сильно пахло плесенью. Уже давно не захаживали сюда
даже мыши.



Нечто привлекло вдруг внимание...



На слабых дрожащих ногах Романо направился к этому месту.



Это были вещи истинного Темного Охотника.



- О, что-то красное постоянно мелькает пред глазами моими!
Может я болен?!



Романо взял в руку прядь своих волос...
- Они красные?!



- Богиня, ты предупреждала... но не думал я, что настолько изменится мой лик...



Романо одел форму Охотника. Теперь он точно знал за кем охотится и
кого должен найти, чтобы увидеться с любимой...

---

Часть 1 (Царство Снов): Начало времен

Среди бескрайних заснеженных долин, среди холода и вьюг стояла Богиня Света.
Беспощадный ветер трепал подол ее легкого белого одеяния, сотканного из лунного света.
Печаль отражалась на красивом бледном лице.



Невеселые думы омрачали разум.



Чем мрачнее становились мысли, тем холоднее и холоднее становилось вокруг.



- Решение принято! Медлить больше нельзя! - прозвучал властный голос.


- И нет иного пути!



Богиня хлопнула в ладоши. Маленький луч света заиграл в ее волосах.



В следущее мгновение пред ней предстал человек.



- Приветствую тебя, о прекраснейшая владычица!- красивым голосом произнес незнакомец.



- Приветствую тебя, Романо!.. О, как долго я сомневалась... - нежно произнесла Богиня.



- Что же произошло, раз вам пришлось призвать меня из Царства Снов?



- Ах, Романо, как ты мне нужен!



- Так много всего произошло... С чего же начать?! В моем Мире вновь появились темные силы. Но не это самое страшное. Темный Граф хочет увеличить силы свои...
... и для этого ему нужна девушка... чистая, как капля воды из Источника Жизни... чистая в прошлой жизни и настоящей.
Граф вновь выбрал Эмилин... И в этот раз спасти ее можешь только ты.



Голос Богини затих, наступила тишина. Лоб Романо прорезали две глубокие морщины, плечи опустились.
- Я должен спасти Эмилин!



- Я верну тебе возможность воссоединиться с любимой, если согласишься стать Темным Охотником.
Я дарую тебе жизнь, силы и новый облик, если будешь согласен быть моим посланником в мире людей. Я же буду помогать
тебе во всем. Но запомни!.. твоя возлюбленная не помнит прошлую жизнь, не помнит и тебя. И ты не должен напоминать ей об этом.



- Готов на все!



- Я не ошиблась в тебе, Романо! Знай, я всегда с тобой!
Свет вновь озарил лицо Богини.



Романо упал... и исчез.



- Боги с тобой, Романо!- крикнула Богиня растворяющейся фигуре юноши.



Все вокруг, куда не посмотри, было белым. Все также было тихо, словно совсем недавно и не было здесь никого.
Тишина.



Это было начало борьбы. И Богиня это знала.
- Романо, я буду с тобой...- тихий и нежный шепот послышался в холодной белой тишине.